Ameerika jalgpall on äge vastandlik kontaktsport. Mängus toimuva vägivaldse kokkupõrke tõttu peavad mängijad kandma soomust meenutavaid kaitsevahendeid. Nende kaitsevahendite hulka kuuluvad peamiselt kiivrid ja õlapadjad koos puurmaskidega ning rinnakaitsmed. Ühe ülakeha turvisena kuuluvad lisaks vastavalt liigatasemele ka suukaitsed, kindad ja küünarnukid, talje, tuharad, sääred, reied, põlvekaitsmed ja nii edasi.
Statistika järgi võib kaitsevahendite kasutamine vähendada tõsiste vigastuste tõenäosust enam kui poole võrra. Sellegipoolest muudab Ameerika jalgpalli äge iseloom endiselt raskeks vigastuste vältimise, mille puhul on füüsilise löögi nüri jõu põhjustatud põrutused eriti levinud ja neid tuleb igal aastal mitu. Kümme tuhat mängijat sai vigastada.